.
מתוך: "מאמרים על ירושלים" > "נצרות בירושלים"
כנסיה זו הבולטת מאד על רקע הר הזיתים, לא נבנתה על אתר קדוש כל שהוא, אם כי יש בתחום המנזר שלשה אתרים עם מסורות נוצריות. את הכנסיה בנה הצאר הרוסי אלכסנדר השלישי לזכר אימו מריה אלכסנדרובה שנקראה על שם הקדושה הנוצרית מריה מגדלנה.
מריה מגדלנה היתה נוכחת בצליבה וכך כתב מרקוס:
"גם היו נשים שהסתכלו מרחוק וביניהם מרים המגדלית, מרים אימו של יעקב הצעיר ושל יוסי ושלומית אשר הלכו אחריו בהיותו בגליל ושרתוהו ורבות אחרות שעלו איתו לירושלים"
הבשורה על פי מרקוס פרק ט"ו 40-41
היא גם זו שגילתה שישו קם מן המתים:
"כשעבר יום השבת מרים המגדלית ומרים אם יעקב ושלומית קנו בשמים כי התכוונו לבוא ולמשוח אותו….."
הבשורה על פי מרקוס פרק ט"ז 1
אליה ישו התגלה אחרי התחייה:
"וכאשר קם בבוקר בראשון בשבוע נראה בראשונה למרים המגדלית אשר ממנה גרש שבעה שדים"
הבשורה על פי מרקוס פרק ט"ז 9
הצליינות הרוסית היתה מפותחת יחסית במאה ה – 19 ובתחילת המאה ה – 20 ועד למלחמת העולם הראשונה. הרוסים פיתחו שירותי צליינות בירושלים, ובשנת 1881 הוקמה החברה הקיסרית הפרובוסלבית למען ארץ ישראל על ידי משפחת הצארים הרוסים, ובראש החברה הועמד הנסיך סרגיי בנו של הצאר אלכסנדר השני ואחיו של הצאר אלכסנדר השלישי. את הכנסיה תכנן האדריכל הרוסי גריים בסגנון בנית כנסיות ברוסיה. טכס חנוכת הכנסיה היה בשנת 1888, והנסיך סרגיי ואישתו יליזבטה פיודרובנה היו נוכחים בטכס. באותה הזדמנות ביקשה יליזבטה שבבוא יומה היא תקבר בכנסיה הזו. לימים נרצחה הנסיכה על ידי המהפכנים במהפכה הבולשביקית וגופתה הועברה לירושלים בשנת 1919 דרך סין. המבצע כולו היה חשאי שכן האנגלים לא רצו להסתבך עם הרוסים, ולכן גופתה וגופת המשרתת שלה ברברה הועברו בשקט לקריפטה של הכנסיה. לימים הפכו השתיים לקדושות וגופותיהן הועלו לכנסיה עצמה.
היופי של הכנסיה בעיקרו הוא יופי חיצוני. הכנסיה עצמה יותר צנועה. על הקיר המרכזי תמונה של הצייר אלכסנדר איוונוב – גדול ציירי רוסיה במאה ה – 19. התמונה הוזמנה על ידי יליזבטה פיודרובנה. בתמונה רואים את מריה מגדלנה עומדת לפני הקיסר הרומי טיבריוס ובידה ביצה אדומה. לפי הספור הנוצרי אמר לה טיבריוס, לאחר שהציגה לפניו את אמונתה, שאם הדברים שאמרה נכונים תאדים הביצה שבידה, ואכן היא האדימה. בכנסיה נמצא איקונין שנקרא "הודיגיטריה" שהובא מלבנון ויש לו סגולות מרפא.
מלבד שתי הקדושות הקבורות בכנסיה יש עוד קבר מפורסם בקריפטה של הכנסיה. הקבר הוא קברה של אליס אחיניתה של יליזבטה פיודרובנה ואשתו של הנסיך אנדריו מיון.אליס היא אימו של בעלה של המלכה האנגלית – פיליפ. היא בקשה להקבר ליד דודתה הנערצת. אליס נפטרה בשנת 1969 ועצמותיה הועברו לירושלים בשנת 1988.
באתר פועל מנזר נזירות ברובו, אבל יש בו גם נזירים. הנזירים והנזירות הם מכל העולם.
בתוך האתר מראים הנזירים שלשה מקומות קדושים:
1. מערכת מדרגות המיוחסות לתקופתו של ישו ואז על מדרגות אלו דרך בדרכו לירושלים.
2. אבן שעליה נפלה חגורתה של מרים בעלותה השמימה.
3. סלע שממנו צפתה מרים בסקילתו של סטפנוס.
מול שער הכניסה למנזר נמצא עמוד מגודר שנקרא עמוד הבגידה. זהו המקום בו נשק יהודה איש קריות לישו ובכך הסגיר אותו לרומאים לפי הכתוב:
1. "עודנו מדבר, ויהודה בא והוא אחד משנים העשר, ועמו המון רב בחרבות ובמקלות מאת ראשי הכהנים והסופרים והזקנים. והמוסר אתו נתן להם אות לאמור: האיש אשר אשקהו, זה הוא. תפשו אותו והוליכוהו, אל יימלט. הוא בא והוא נגש אליו ויאמר: רבי רבי וינשק לו. וישלחו בו את-ידיהם ויתפשוהו".
הבשורה על פי מרקוס י"ד 43-46
