מתוך: "זכרונות אנשי ירושלים"
הקמת גן הילדים העברי הראשון בירושלים (על פי "מאה שנה בירושלים" – ישעיהו פרס)
גן הילדים העיברי הראשון הוקם על ידי דוד יודלביץ ב"ראשון לציון". לגננת קראו אסתר שפירא. גן הילדים העברי הראשון בירושלים הוקם בשנת 1902 בעזרת לשכת "בני ברית" שתרמה 500 פרנק. בכסף קנו ציוד ושכרו בית. הגננת היתה אלקה גיסין שעבדה בגן של אסתר שפירא בראשון לציון. כעוזרות גננת היו נערות בוגרות בית הספר אוילינה דה רוטשילד בירושלים. עם פתיחת הגן נתקלו בהתנגדות בתי הדין של הפרושים והחסידים שפרסמו מודעות ואזהרות בגנות הגן. המארגנים כתבו מודעות נגד ואכן ילדים רבים נרשמו לגן. הגן הצליח. הילדים שרו, רקדו, שיחקו, אכלו ארוחת בוקר וצהרים וישנו אחרי ארוחת הצהרים על מחצלאות שנפרשו על הרצפה והכל על טהרת העברית. כשחזרו הילדים הביתה הם לימדו עברית את ההורים שלא שלטו בשפה. הצלחת הגן גרמה לפתיחת שני גנים נוספים אחד ליד ישיבת עץ חיים (ליד השוק) והשני בעיר העתיקה. את רוב העזרה במימון השיגו מחברת "עזרה" של יהודי גרמניה. בשנת 1906 התחנכו בגני הילדים בירושלים 561 ילדים וילדות ומשם התפשטו לכל הארץ. בעקבות גני הילדים חברת "עזרה" הכניסה עצמה לכל נושא החינוך בארץ מגן הילדים ועד לבית המדרש למורים. במשך 9 שנים הוחזקו ונתמכו על ידי "עזרה" 31 מוסדות חינוך ותרבות בכל רחבי ארץ ישראל.
